中新网北京5月15日电 (记者 孙自法)国外闻名学术期刊《当然》最新发表一篇化石盘问论文称，澳大利亚一块可追忆至3.56亿年前的岩石上发现了被以为属于一个羊膜动物的化石爪印，而羊膜动物是爬行动物的早期嫡亲。

　　本次盘问的踪影石板。(图片来自：Grzegorz　Niedzwiedzki)

　　这项发现迄今最早爬行动物足印的盘问效用揭示，羊膜动物的发祥比之前以为的更早，四足动物登陆陆地的适应速率或比曩昔以为的更快。

　　该论文先容，陆栖动物演化的病笃一步是有作为的生物(名为四足动物)从海洋爬上了陆地，羊膜动物(如今包含爬行动物、鸟类和哺乳动物)是这如故过的关节点，因为它们是演化后能在陆地上繁衍的唯独四足动物种群，这也使它们成为了信得过的陆栖动物。

　　盘问东说念主员对本次盘问踪影石板的足印赐与凸起显现：前脚印显现为黄色，后脚印显现为蓝色。(图片来自：Grzegorz　Niedzwiedzki)

　　此前已知最早的羊膜动物身体化石和轨迹，被追忆至约3.2亿年前，诠释羊膜动物在四足动物初度离开海水后可能又演化了9000万年。在本项盘问中，论文通信作家、瑞典乌普萨拉大学Per E. Ahlberg和澳大利亚相助者发现的足印，则对传统的不雅点提倡了挑战。

　　此次的踪影发现于从澳大利亚维多利亚州雪原组出土的一块岩石，该岩石可追忆至3.56亿年前。论文作家示意，一共发现了两组踪影，似乎齐来自统一个动物。这些踪影上的爪印显现它们是由一个羊膜动物留住，这比之前已知的羊膜动物足印和身体化石还早了约4000万年。

　　通过将前后足印间的距离与足印方法近似的当代巨蜥的足印距离进行对比推断，论文作家预计这个古代羊膜动物可能长约80厘米，但他们强调该动物的具体大小依然未知。

　　本次盘问的足印制造者羊膜动物的艺术修起图。Marcin　Ambrozik　绘图

　　论文作家以为，这些发现标明，当代羊膜动物的共同祖宗可能在泥盆纪/石炭纪交壤(约3.59亿年前)时就已存在，且四足动物冠群节点(合并当代两栖动物和羊膜动物谱系)出目下上泥盆统早期(约3.8亿年前)。

　　论文作家纪念说，该推断如若属实，那么四足动物从水栖生物演化到系数在陆地活命的生物的速率可能比之前以为的更快。

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